Centurion Safety Helmet. LoL

 

Matthew's Gospel and Luke's Gospel^[17] relate an incident in which a servant of a centurion based in Capernaum was ill. In the Gospel of Luke, the centurion concerned had a good relationship with the elders of the local Jewish population and had funded the development of the synagogue in Capernaum, and when he heard that Jesus was in the locality, he asked the Jewish elders to request healing for his servant. In the Gospel of Matthew, the centurion makes direct contact with Jesus. The stories report that Jesus marveled at his faith and restored his servant to health. In both the Gospels of Mark^[18] and Matthew,^[19] the centurion who is present at the Crucifixion, said that Jesus was "God's Son". Accordingly, this centurion is considered by many to be the first Christian. In Luke's Gospel,^[20] the centurion at the cross said that Jesus was "innocent".

The Book of Acts^[21] tells of a centurion named Cornelius whose righteous and generous acts find favor with God. The apostle Simon Peter is told in a vision to visit Cornelius, a Gentile, with whom association was not permitted under Jewish law. The encounter leads Simon Peter to understand that God accepts non-Jews who believe in God and repent. After this revelation, the message of Jesus was evangelized to the Gentiles. Another centurion, Julius, is given custody of the apostle Paul for his journey from Caesarea to Rome in Acts 27.^[22]

ケントゥリオ（ラテン語: centurio）とは、古代ローマ軍の基幹戦闘単位であるケントゥリア（百人隊）の指揮官のことである。日本語では一般的に「百人隊長」「百卒長」と訳される。

兵の指揮統制をはじめ非戦闘時における隊の管理など、軍の中核を担う極めて重要な役割を果たし「ローマ軍団の背骨」と称えられた。このため、ケントゥリオは市民社会からも大きな敬意をもって遇される名誉ある地位であった。 

新約聖書に出てくる百人隊長

ペテロがコルネリウスに洗礼を授ける。フランチェスコ・トレヴィザーニ画、1708年）

ユダヤがローマ帝国の圧政下にあった時に生きたイエスと彼の教えを綴った『新約聖書』には、ケントゥリオは「百人隊長」（または百卒長」）という名称で何回か登場するが、以下の二か所がキリスト教の重要な局面を表したものとして世界的によく知られている。

一か所目は、イエスの教えと生涯を記した『マタイによる福音書』の第8章5～13節（『ルカによる福音書』第7章1～10節にも）の記述に登場し、イエスが活躍したガリラヤ地方のカファルナウムの人で、しもべが中風で寝込んで苦しんでいるのでイエスに来て治して欲しいと懇願し、イエスは彼の態度を表す話に感動して、通常ユダヤ人の習慣としては異邦人（非ユダヤ人）を相手にすることはないが、イエスは百人隊長にいわれた。「帰りなさい。あなたが信じたとおりになるように。」

丁度その時にしもべの病気は癒された。

二か所目は、イエスの弟子たちが彼の死後その教えを世に広める様子を書いた『使徒言行録』第10章1～48節にあり、カイサリアにコルネリウスという人がいた。「イタリア隊」という部隊の百人隊長で、信仰心あつく、一家そろって神を畏れ、民に多くの施しをし、絶えず神に祈っていた。

ある日彼は天使が「近くのヤッファにいるペトロを招きなさい。」という夢を見た。一方、イエスの死後その教えを伝える中心になっていたペトロは、その時カイサリア近くのヤッファに滞在していて「神が聖別したものを（人の判断で）聖くないと言って退けてはならない。」という幻を見て、コルネリウスの部下が呼びに来たのでカイサリアへ行き、一緒に祈ると、聖霊が異邦人のコルネリウスにも下るのを見て、コルネリウスに洗礼を受けさせた。

この後、ペトロはエルサレムの仲間を訪ね、聖霊が異邦人（非ユダヤ人）に下って洗礼を受けさせたことを報告して、キリスト教の初期の当時はイエスの教えはユダヤ人だけに限るべきだという意見があったがそれを克服して、世界のすべての人々へ伝えられるようになった諸契機の内の重要なひとつとなった。

 

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